Possibile relazione tra ipoattivazione della corteccia orbifrontale e disturbo ossessivo compulsivo
Pubblicato il 23 marzo 2009
Studio di risonanza magnetica funzionale in soggetti con disturbo ossessivo-compulsivo
I ricercatori della School of Clinical Medicine dell’Università di Cambridge, nel Regno Unito, nell’articolo “Orbitofrontal Dysfunction in Patients with Obsessive-Compulsive Disorder and Their Unaffected Relatives”, apparso sulla rivista “Science” hanno dimostrato la correlazione esistente tra disturbo ossessivo-complusivo e attività cerebrale. Nello specifico, sembra che una riduzione dell’attività della corteccia orbitofrontale, possa essere riconducibile ad una maggiore predisposizione a sviluppare il disturbo ossessivo-compulsivo.
Il disturbo ossessivo-compulsivo si caratterizza per la presenza di pensieri e comportamenti ripetitivi cha causano marcato disagio ed interferiscono significativamente con le normali abitudini di vita della persona. (si rimanda alla sezione “Attività clinica” per un approfondimento).
La relazione tra corteccia orbitofrontale e disturbo ossessivo-compulsivo non è ancora chiara, non si sa infatti se l’anomalo funzionamento corticale sia riconducibile ai sintomi del disturbo, oppure sia un marker genetico. Nello studio condotto da Samuel Chamberlain e colleghi, sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzionale un gruppo di pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo e dei loro parenti di primo grado, con un gruppo di controllo durante un compito di apprendimento inverso; attraverso prove ed errori, i soggetti dovevano identificare l’ordine preselezionato nelle immagini presentate. Dallo studio è emerso che i soggetti con disturbo ossessivo-compulsivo ed i loro parenti, presentavano una minore attivazione della corteccia orbitofrontale rispetto ai soggetti del gruppo di controllo.
I risultati dello studio evidenziano il ruolo peculiare della regione orbitofrontale nella presa di decisioni, inoltre, possono essere utili per inquadrare le possibili cause del disturbo ossessivo-compulsivo.